Cuando hasta la basura quiere conocerte

Cuando hasta la basura quiere conocerte

Hasta hace unos días, tirar la basura era una de esas cosas que hacíamos sin pensar demasiado. Bolsa en una mano, llaves en la otra. Bajar, tirar y volver a casa.
Ahora el contenedor quiere saber quién eres.
Alcalá ha empezado a implantar los nuevos contenedores marrones inteligentes para residuos orgánicos. Para abrirlos tendremos que utilizar una aplicación o una tarjeta vinculada al servicio.
No me provoca rechazo. Me provoca curiosidad y unas cuantas preguntas.
Pienso, por ejemplo, en nuestros mayores.
En quien lleva toda una vida bajando la basura sin necesitar más tecnología que acordarse de llevar las llaves. Precisamente en ese gesto sencillo, para el que no necesitaban nada más. Ahora quizá tengan que sacar una tarjeta o incluso el móvil en plena calle, algo que antes no formaba parte de esa rutina y que puede hacer que algunos se sientan más expuestos.
Puede parecer un detalle menor, pero no todo el mundo vive igual esa sensación de exposición. Hay quien puede sentirse más vulnerable simplemente por tener que sacar el teléfono o rebuscar una tarjeta en un lugar donde antes no necesitaba hacerlo.
No es que nuestros mayores estén peleados con la tecnología. Simplemente pertenecen a una generación que ya sabía aprovechar una barra de pan duro mucho antes de que nosotros empezáramos a hablar de economía circular.
Alguno nunca escaneará un código QR, pero probablemente sepa mejor que muchos de nosotros que la comida no se tira, que algo roto no siempre significa algo inútil y que antes de desechar conviene mirar una vez más.
A lo mejor, en esto de reciclar, todavía tenemos algo que aprender de ellos.
Porque la tecnología debería ayudarnos a sentirnos más autónomos, no hacernos 
pensar dos veces si llevamos encima algo que antes ni siquiera necesitábamos para bajar la basura.
Luego están esos pequeños imprevistos que todos conocemos: el móvil sin batería, la tarjeta olvidada en casa, la aplicación que justo ese día decide no abrirse, o el lector que, por cualquier motivo, no reconoce a nadie.
Habrá también escenas nuevas en casa.
Antes, cuando alguien tardaba demasiado en bajar la basura y al volver le preguntaban: ¿dónde te has metido?, siempre había una explicación sencilla: me encontré con fulanito o no encontraba las llaves.
Ahora podremos añadir otra: el contenedor no me reconocía.
Reconozco que tiene algo de extraño imaginar que un día tengamos que justificar nuestro retraso porque una máquina decidió que, por un momento, no sabía quiénes éramos.
Antes nos entretenía el vecino. Ahora quizá nos entretenga el contenedor.
Y hablando de vecinos, me aparece otra duda curiosa. Si bajamos juntos y yo he olvidado mi tarjeta, hasta ayer habría bastado con decir: Abre tú, que ya estamos aquí.
Ahora uno puede preguntarse si ese pequeño gesto de buena vecindad contará como reciclaje del otro. Hasta compartir la apertura del contenedor puede acabar necesitando instrucciones.
Y más allá de estas pequeñas escenas, hay una cuestión que me hace pensar.
La tecnología puede ayudarnos mucho. Pero cuanto más inteligente hacemos un servicio, más sencillo debería ser también cuando algo falla.
No sé si me convence que necesitemos siempre un premio para hacer algo que, en el fondo, debería nacer de nosotros mismos.
Separar residuos, cuidar nuestras calles o intentar generar menos basura no debería depender únicamente de una tarjeta, una aplicación o un descuento. Debería salir de una conciencia compartida. Una ciudad limpia no empieza cuando un contenedor nos reconoce. Empieza cuando nosotros reconocemos que también tenemos una parte de responsabilidad en ella.
Y si vamos a pedirle al ciudadano que cambie sus hábitos, quizá también sea razonable que el ciudadano pueda hacerse preguntas.
¿Cuánto costará mantener toda esta tecnología cuando deje de ser nueva? ¿Y cuánto nos habrá ahorrado realmente dentro de unos años?
No son preguntas contra la innovación. Son preguntas para que la innovación tenga sentido.
Y queda una última. Quizá la más incómoda. La privacidad. Hasta ahora, bajar la basura era un acto casi anónimo. Ahora tendremos que identificarnos para que el contenedor se abra. No significa que nadie nos esté vigilando.
Aun así, si podemos hacernos una pregunta legítima: ¿qué necesita saber realmente un contenedor sobre nosotros?
Y si esos datos existen, saber para qué se utilizan y durante cuánto tiempo se guardan también debería formar parte de la confianza en el sistema.
Porque la tecnología puede ser muy útil, pero la confianza también necesita mantenimiento.
No escribo esto para decir que los contenedores inteligentes sean una mala idea.

Puede que dentro de unos años todo esto nos parezca tan normal como hoy abrir cualquier otro contenedor. Ojalá, además, podamos decir que sirvió para reciclar más, gastar menos y cuidar mejor Alcalá.
Mientras tanto, aprenderemos a usar tarjetas, lectores y aplicaciones. Pero hay algo que ninguna tecnología debería tener que enseñarnos.
Porque una ciudad empieza a estar limpia mucho antes de que se abra un contenedor.
Empieza cuando alguien baja una bolsa y entiende que lo que haga con ella también habla de la ciudad que quiere dejar detrás.

Ismael Portillo Caraballo